少し前には考えられなかったことなんだけど

　僕の中でいつのまにか、それが当たり前になっていた



　今では考えられないんだ

　横に、君達が居ないことが





　18.While becoming aware keep changing.





　制服の重々しさが消え、ホグワーツの生徒たちは、休みに入る喜びを体中で表している。

　あちこちのコンパートメントから、歓声やら奇声やら、時折悲鳴が聞こえるが、今日はそれを咎める先生も居ない。

　窓枠に肘を掛け、遠いのどかな風景に目をやりながら、は薄く苦笑いを浮かべた。

「あ！　てめっ！　ジェームズ！　それ俺のカボチャパイ！」

「なんだよケチくさいなぁ、ちょっとくらいいいだろー！」

「むぐっ･･････」

「二人とも、ピーターが潰れてるって！　ねぇちょっと！　聞いてる！？」

　の目と耳は今、正反対な状況を楽しんでいる。



「もー、シリウスー、一欠けらくらいあげたらー？」

　蛙の足を口から一本はみ出させたが、笑いながらシリウスの腕をぽんぽん叩いた。

「だってよぉ」

　ジェームズはジェームズで、リリーによよと身を寄せた。

「エバンスー、全くひどいと思わないかい？　シリウスったら、これっぽっちのものも僕にくれないんだよー」

「ええそうね。分かったからもうちょっとそっちに寄ってくれる？　ピーターが可哀相よ」

　リリーはピーターの為にジェームズを押しやり、僅かなスペースを開けた。

　リーマスを挟んだその隣を見て、声を掛ける。

「ピーター！　大丈夫ー？」

「なんとか、ね･･････」

　息も絶え絶えなピーターは、僅かな隙間で首を巡らせ、リリーに向かって笑いかけた。

　そんな状況の中、カレッジはのん気に欠伸をした。

「いいねぇ、猫は小さな隙間に入れて」

　リーマスが笑って言う。

「小さな隙間っていうか、お前らとはもともとのサイズが違うからな」

　人間なら肩を竦めている感じで、カレッジは首を軽く傾けた。

　窓の外を、鳥が飛んでいく。

　は、ふとジェームズに目を向けた。

「クィディッチ立候補するって言ったけど、ポジション、どうするの？」

「ん？　僕？」

　大仰に自分を指差してから、ジェームズは腰に手を当てて悪戯っぽく笑った。

「もっちろん、シーカーに決まってるだろ？」

　リリーが宙に目を留める。

「えっと･･････スニッチで百五十点獲れるポジションね」

「そうそう」

　最近ジェームズとにクィディッチ講座を延々と聞かされたリリー。

　頭に残ったポジションを引っ張り出して言ってみると、ピーターがそれに気付いて頷いてくれた。

　がからかう。

「最後のいいとこ持っていけるからでしょ」

「ばれたか」

　額に手を当て、ジェームズは笑った。

「は？」

　リーマスが聞くと、彼女も胸を張って答えた。

「もっちろん、チェイサーだよ」

「なんで？」

　ジェームズは心から不思議そうに尋ねる。

　わざとらしく口に手をあてて、はくふふ、と笑った。

「たくさん飛べるからー。あとねぇ、なんかこう･･････一番激しいでしょ、楽しそうじゃない？」

　ピーターが苦笑する。

「激しいって理由でポジション選ぶ女の子も、珍しいよね」

　だな、とカレッジがの膝の上で頷いた。

「シリウスはどうだ？」

　ずっと窓の外を見ていたシリウスに、カレッジが聞く。

　シリウスはちょっと変な顔をしてカレッジの方を向いた。

「あ、ああ、俺はキーパー」

「何見てたの？」

　リリーが一緒に窓の外を覗く。

　田園風景と青空以外、何も無い。

「ん？　何か変な感じがしたから」

「シリウスの変な感じって、よく当たるもんね」

　けれど、は笑う。

　見咎めて、リーマスが言った。

「でも、信じてなさそうだね」

　は肩を竦めた。

「だって、自分の勘のほうが当たるんだもん」

　みんながフンフンと頷く。

　シリウスが不当な対応に眉を寄せた。



　そんな彼の肩を叩きながらは窓の外に目を戻した。

　立派な梟が一羽、飛んでいる。

「あ、あの梟カッコイイ･･････」

「どれどれ、あ、ホントだ」

　ジェームズも身を乗り出すが、すぐにリリーに服を引っ張られる。

「だから、ピーターが潰れるって言ったばかりでしょ」

　梟は、車両を捜しているようだ。

　ふらふらと行ったり来たりしている。

「誰かに梟便かな？」

　リーマスが言った時、窓の外を見たシリウスが立ち上がった。

　ピーターは驚いてシリウスを見る。

「ど、どしたの、シリウス」

　しかしそれには答えず、シリウスは梟を見たまま、言った。

「、あれお前ん家の梟じゃねぇか」

「えー、うそー」

　が腰を浮かせる。シリウスは窓を開けて手を伸ばした。

　知っている顔を見つけ、梟はまっすぐ飛んでくる。

　足に括り付けられている手紙をとると、梟は一声鳴いてすぐに飛んでいった。

　シリウスが手紙をに渡す。

「ホラ」

　見ると、巻いてある羊皮紙を縛っている紐を、金色の蝋が留めていた。

　蝋は家の家紋である、ユニコーンとその血、そして上から下りている蔦をかたどっている。

「凄いわね、その手紙」

　リリーが感心して覗き込むが、は不思議そうに首を捻った。

「んー、急いでたのかなぁ」

「どうして？」

　が聞いた。

　手紙を外し、開きながら首を傾げる。

「うん、この蝋燭捺すのはパパなんだけど、コレに対してはすっごく几帳面だから。

いつものと比べるとちょっと今日は･･････」

　暫くウィリアムからの手紙に目を落としていたが、突然息を呑んだ。

　不安そうにシリウスの顔を見上げる。

「え、どうしたの？」

　ジェームズが二人を交互に見ながら問うが、シリウスは訳が分からず肩を竦めた。

「なんて書いてあったの？　」

　リリーが心配そうに聞く。

　無言で、は手紙を差し出した。

　一瞬、誰がそれを取るかで沈黙が流れたが、結局全員の視線を集めたシリウスが、手を伸ばした。

　手紙を受け取り、読み上げる。





　　『積もる話はたくさんあるだろうが、ひとまず落ち着いて読んでほしい。



　　　ついさっき、わたしが魔法省に出かけている間に、屋敷が襲撃された。

　　　襲撃といっても家の半分が壊されたくらいだ。

　　　家には使用人たちが居たが、全員無事だ。心配は無い。

　　　悲観する理由はどこにもないし、すぐに屋敷も建て直せるだろう。

　　　問題なのは、寝る場所が無いことだ。

　　　駅にはジョンが迎えに行っている。

　　　今日は取り敢えず、二人で漏れ鍋に泊まってくれ。

　　　時間が出来たらわたしもそっちに向かう。

　　　そこから先は、会った時に追って考えよう。
　　


　　　返事はいらない。

　　　もし―――万が一だが―――駅にジョンが居なかったら、その場を離れないように。

　　　友達に梟を借りて、わたしではなく、校長先生に手紙を書きなさい。

　　　話はつけてあるから、先生の指示に従って、安全に行動してほしい。



　　　くれぐれも気をつけて。

　　　今晩、漏れ鍋でお前の話が聞けることを願っている。



　　　へ　　　お父さんより』





「襲撃･･････？」

　リリーが青ざめた顔で呟いた。

　その視線の先には、幾分か落ち着きを取り戻したが。

「あー、うん。そうみたいだねぇ」

「あー、うん･･････って、大丈夫なの！？」

　今度はジェームズが大慌てで聞いた。

　けれどそれ以上のボリュームでピーターが抗議の声を上げる。

「ジェームズ！　僕潰れる！　ねぇ僕潰れるぅ！」

　はそれを見て笑った。

「あはは！　大丈夫だよぉ、パパが心配ないって、言ってるから。

ねー、シリウス」

「そうだな」

「頼れるお父さんだね」

　リーマスが優しく微笑んだ。

　ぱっと花が開いたように、は笑う。

「うん！」

　ジェームズが悲鳴を上げた。

　見れば、リリーに耳をつままれている。

「だから！　ピーターが潰れるって言ってるでしょ！」

「いたたたた！　ごめんなさい、いやもうホント！　放してください！」

「私じゃなくて、ピーターに謝りなさいよ」

　漫才をやっているかのような二人に、みんなが笑った。

　もお腹を抱えて笑う。

　そんな彼女の袖を、が引っ張った。

　は小首を傾げた。

「うみ？　なぁに？」

「ほんとに、大丈夫？」

　はっとした顔で、はを見た。

―――嘘を、つけない。

　の前で、気持ちに嘘はつけない。

　今までに一度も見せた事の無い落ち着いた笑みで、彼女は笑った。

「うん、平気」





―――綺麗だ―――





　その笑顔に、は言葉を失う。

　無邪気で何も考えていないような普段の笑顔からは、想像も出来ない。

　がもう一度に視線を戻すと、彼女はもういつもの顔で笑っていた。

　どうやらあれは一瞬の出来事だったようだ。



「どうしたよ」

　カレッジがニヤニヤしながら、に言った。

「顔、赤いぜ」

「なっ･･････そんなことっ」

　さっと顔を赤くして、が小さく反論の声を上げる。

　六人は大騒ぎをしていて、二人の声には気付かない。

　カレッジは軽く尻尾を振った。

「変わったな、随分」

「何が？」

「お前が、さ」

　は不思議そうにカレッジを見た。

「そうかな、僕は僕だけど」

「そりゃあそうだ」

　喉を鳴らして笑うカレッジ。

「大丈夫そうだな、こんなに人が居るのに」

「あぁ･･････」

　はコンパートメントを見回す。



　いつもは堂々としているのに、なぜか今は腰が低くなっているジェームズ。

　ジェームズを楽しそうにからかうシリウスは、カボチャパイの最後の一欠けらを口にする。

　原因であるリリーは、腰に両手を当ててジェームズを睨んでいる。

　ピーターは彼女の腕を押さえて落ち着かせようと奮闘中だ。

　ジェームズのヘルプの視線を受けながら、リーマスは微笑んでいるだけで何もしない。

　は大笑いしながら、リリーにエールを送っている。



「だって、みんな楽しいんだもん」

「いいことだ」

　目を細めて、は笑った。







　ホグワーツ特急が駅で汽笛を鳴らした。

　魔法の柵を通って、生徒たちはそれぞれの両親の駆けていく。

　七人が汽車を降りると、丁度そこに金髪の青年が立っていた。

「お嬢さま、ご無事でしたか」

「ジョン！」

　は思い切り飛びついた。

　そしてみんなを振り返る。

「あたしここから帰るね」

　まるで妹を見るような眼差しで、リリーはを見た。

　二人はぎゅっと抱き合う。

「気をつけてね。ほんとに」

「心配性だねぇ、リリーは。大丈夫だってばー」

　ジェームズが思いついたように声を上げた。

「もしみんなのスケジュールが合ったらさ、ダイアゴン横丁で会おうよ！」

「いいね、それ。賛成」

　リーマスが真っ先に手を上げる。

「それ、僕も行っていいかな･･････？」

　おずおずとピーターが言った。

　がその背を軽く叩く。

「当たり前だよ。僕も行くから、カレッジ、付いてきてね」

「おう。リリーも来るだろ？」

　カレッジに促され、リリーは頷いた。

「行かせていただくわ。シリウスは？」

「勿論、行くさ。家になんか居られねぇよ。、来れるか？」

　はジョンを仰ぎ見る。

　安心させるようにジョンは頷いた。

「ご自由に」

　やった！　と小さくガッツポーズをして、は顔を上げた。

「行く行く！　やったー！」

「それじゃあ決まりだ。みんな開いてる日を僕に教えて。予定立てて、知らせるよ」

　皆が、言いだしっぺのジェームズに予定を言っている間、シリウスはを引き寄せた。

「ほに？」

「寝る場所無ければ、泊まりに来い」

　真剣に言われて、は不謹慎にも吹き出した。

「なんだよ」

　少し怒った声のシリウス。

　は笑いながら行った。

「だってシリウス、家がつまらないから呼んだとか、そんな理由でしょ」

「あのなぁ」

「あはは！　図星だー」

　その様子を、ジョンが微笑んで見ていた。




next menu back